米国務長官のマルコ・ルビオ氏とUFC CEOのデイナ・ホワイト氏は、木曜日にスポーツ外交協定に署名した [1]。

このパートナーシップは、米国政府がソフトパワーと文化的な影響力を海外に投影するためにプロスポーツをどのように活用するかという点において、大きな転換点となる。総合格闘技のグローバルなリーチを利用することで、現政権は非伝統的なチャネルを通じて米国の外交的関与を拡大することを目指している。

両首脳は午後2時にワシントンD.C.の米国務省で会談し [1, 2]、覚書（MoU）に署名した。この協定により、UFCのアスリート、コーチ、エグゼクティブを文化大使として派遣するための官民パートナーシップが構築される [1, 3]。この取り組みの主な目的は、米国のスポーツ外交を推進させながら、世界的に総合格闘技を普及させることにある [1, 2]。

協定の一環として、UFCは国際関係を促進するための外交努力に人員を組み込む。このパートナーシップは、格闘技の急速な成長とファイターたちのセレブリティとしての地位を活用し、伝統的な外交が効果を上げにくい地域での接点を開拓することを狙っている [1, 2]。

この発表は、ホワイトハウスの芝生上で予定されているイベントの6日前に行われた [4]。報道によると、ホワイトハウスのイベントでは7つの総合格闘技試合が計画されている [4]。

ルビオ氏は、間近に迫ったホワイトハウスでのイベントの規模と性質を、歴史的な節目に例えた。「ホワイトハウスの芝生上でのUFCファイトは、ケネディが人類を月に送ると発表した時のような大胆な試みだ」とルビオ氏は述べた [5]。

“UFCのアスリート、コーチ、エグゼクティブが、世界的に総合格闘技を普及させるための文化大使として活動する”

このパートナーシップは、米国務省を商業的な格闘技団体と連携させるという、外交における型破りなアプローチを象徴している。アスリートを大使として扱うことで、米国は「ファイター」というアーキタイプとUFCのグローバルブランドを活用し、伝統的な政治的・文化的アプローチでは反応しにくい層へのアプローチを試みている。