ジョージ・ラッセル、チームメイトとの接触を制しカナディアンGPスプリントで優勝

2024年5月23日、モントリオールで行われたカナディアングランプリのスプリントレースにて、ジョージ・ラッセルがチームメイトのキミ・アントネッリとの接戦を制し、優勝した ^[1]。

この勝利は、チャンピオンシップポイントとチーム内での主導権を争う2人のドライバーの間で、Mercedesガレージ内の緊張が高まっていることを浮き彫りにした。今回の出来事は、ハイリスクなスプリントイベントにおいて、アグレッシブなレース展開とチームの不安定さとの境界線がいかに細いかを示している。

ジル・ヴィルヌーヴ回路で行われたレースでは、2人のMercedesドライバーによる激しい首位争いが展開された ^[2]。この攻防の中でラッセルとアントネッリが接触し、アントネッリはコースアウトを余儀なくされた ^[3]。この摩擦は、アントネッリがラッセルからリードを奪うために数回オーバーテイクを試みた際に発生した ^[4]。

アントネッリはレースを通じてラインの維持に苦しみ、計3回コースアウトした ^[5]。ミスや接触があったものの、アントネッリは最終的に3位でフィニッシュした ^[6]。2位にはランド・ノリスが入り、ポディウム上でMercedesの2人を分かつ形となった ^[7]。

レース後、アントネッリは接触事故への不満と、大事故にならずに済んだことへの安堵感を表明した。「彼（ラッセル）も、そしてMercedesのチームメイトであるジョージ・ラッセルも、クラッシュしなくて幸運だった」とアントネッリは語った ^[8]。

ラッセルにとって、今回の結果は2024年シーズン2度目のスプリント優勝となる ^[9]。彼は競争の激しさについて前向きな姿勢を崩さなかった。「素晴らしいバトルだったし、勝てて嬉しい」とラッセルは述べた ^[10]。

Mercedesは現在、本戦のグランプリを前に、ドライバー間の関係を管理するという課題に直面している。モントリオールでの接触は、特に両者が勝利を争っている場合に、厳格な制限なしにチームメイト同士のレースを許可することに伴うリスクを再認識させるものとなった。