SECのグレッグ・サンキー・コミッショナーは、カンファレンス戦を9試合制に移行することで、シーズン終盤の非カンファレンス戦である「カップケーキ・ウィークエンド」を廃止すると述べた [1]。

この変更は、シーズン終盤に格下の相手が組み込まれることに対する、ファンからの長年の不満に対応したものだ。カンファレンス戦の回数を増やすことで、SECはレギュラーシーズン極めて重要な最終週における競争レベルの向上を目指している [3]。

2027年シーズンから、SEC加盟校は年間9回のカンファレンス戦を行うことになる [1, 3]。一部の報道ではより早い段階での変更が示唆されていたが、リーグのタイムラインでは2027年の実施に焦点を当てている [2, 3]。

この移行により、11月に「カップケーキ」としばしば称される格下の非カンファレンスチームを組み込む伝統がなくなる [3]。こうした対戦は、緊張感に欠け、ポストシーズンに向けた有意義な準備にならないとして、頻繁に批判されてきた。

サンキー氏は、今回の措置は拡大したカンファレンス加盟メンバーの価値を最大化するために設計されたと述べた。SECのチーム数が増えたことで、選手の健康や移動の負担を損なうことなく、内部スケジュールを増やす能力を備えているという [1, 2]。

この決定は今週正式に決定され、リーグがレギュラーシーズンのカレンダーを管理する方法に転換点があることを示した。この動きは、独立したスケジューリングよりもカンファレンス主導の競争を優先するという、大学スポーツ界の広範な傾向に沿うものである [2, 4]。

アラバマ州バーミンガムにあるSEC本部は、すべての加盟校における新スケジュールの統合を監督する [1, 2]。

“SECはシーズン終盤の非カンファレンス戦「カップケーキ・ウィークエンド」を廃止する”

カンファレンス戦を9試合制に移行させることで、チームが年度末に簡単な勝利で戦績を「水増し」することが困難になる。これにより、すべての加盟校のスケジュール強度が上がり、予測可能な非カンファレンス戦の勝利が高リスク・高リターンのカンファレンス対戦に置き換わるため、全米ランキングやプレーオフのシード権に影響を与える可能性がある。