ESAと中国、SMILE宇宙機の打ち上げを5月19日に設定

欧州宇宙機関（ESA）と中国科学院は、SMILE宇宙機の打ち上げを2026年5月19日に予定している ^[1]。

このミッションは、地球の磁場と太陽風が衝突する領域の初の広角X線画像を提供することで、宇宙天気観測における大きな飛躍となる。これらの相互作用を理解することは、太陽放射から世界の通信システムや電力網を保護するために不可欠である。

宇宙機は現在、フランス領ギアナのクールーにある欧州宇宙港で最終準備が進められている [1, 2]。これらの活動には、探査機を打ち上げ車両に組み込む前の燃料充填とカプセル化が含まれる。ミッションは、フライト番号VV29に指定されたVega-Cロケットで打ち上げられる予定だ ^[2]。

ESAは「SMILEが太陽からの粒子流や放射線バーストに地球がどのように反応するかを研究し始める前に、宇宙機は地球上での並外れた旅を完了させる必要があった」と述べている ^[2]。

このプロジェクトはESAと中国科学院（CAS）による共同事業である。磁気圏の広角X線画像を撮影し、太陽粒子流や放射線バーストに地球がどのように反応するかを研究することを目的としている [1, 2]。

以前のスケジュールは技術的な問題により影響を受けていた。ESAおよびCASの広報担当者は、「Vega-Cロケットのサブシステムの問題で遅延が生じたため、SMILEの打ち上げは2026年5月19日に設定された」と語った ^[1]。

遅延にもかかわらず、このミッションは両機関にとって主要な目標であり続けている。ESAは「SMILEは、地球磁気圏の広角X線画像を撮影する初のミッションとなる」としている ^[1]。