カナダ軍の飛行デモンストレーションチーム「スノーバーズ」は、2026年を最後にCT-114 Tutorジェット機の運用を終了する [1]。

この決定により、第431航空デモンストレーション飛行隊の時代は一つの区切りを迎える。機体の老朽化が進み、安全かつ低コストでの維持が困難になったためだ。この運航停止により、新機体が導入されるまで、カナダ軍の広報活動や航空伝統における大きな空白期間が生じることになる。

アニタ・アナンド連邦国防大臣は、象徴的なTutor機の最終シーズンが決定したと述べた [3]。機体は導入から55年以上が経過しており [4]、維持管理がますます困難になっている。サスカチュワン州のムースジョーカナダ軍基地を拠点とする同チームは、カナダの航空技術の卓越性を象徴する存在として活動してきた。

グラハム・リチャードソン氏は、「スノーバーズは2026年以降、2030年代に代替機が導入されるまで運航を停止する」と述べた [1]。チームは2026年のスケジュールを完遂するが、シーズン終了後、数年間にわたり飛行運用は行われない。

新機体への移行には多額の財政的投資が伴う。国防当局によると、新機材の調達コストは約15億ドルに達すると見込まれている [2]。この調達プロセスによって、2030年代に同飛行隊が再び空へ戻る際に使用する機体が決定される [1]。

計画的な運航停止の一方で、タイムラインは流動的であるとの一部報道もある。一次情報源は2026年の終了を裏付けているが、他の報告では最終シーズンが2030年代初頭まで延長される可能性が示唆されている。しかし、政府の公式発表では、CT-114 Tutor機の現状に基づき、2026年を期限とすることを強調している。

“スノーバーズは2026年以降、2030年代に代替機が導入されるまで運航を停止する。”

スノーバーズの運航停止は、カナダ軍における深刻なインフラ課題を浮き彫りにしている。旧式装備が想定された運用寿命を超えて使用されてきた実態がある。2026年の退役から2030年代の代替機導入までの数年にわたる空白は、特殊なデモンストレーション機の調達が迅速な購入ではなく、長期的な戦略的プロセスであることを示している。この活動休止は、北米全域における軍の募集活動の視認性や、一般市民へのアプローチに影響を与える可能性が高い。