宋亚东、UFC 324の敗戦を経てマカオでタイトル奪還へ再起をかける

宋亚东は、バンタム級のタイトル挑戦への道を再び切り拓くため、マカオで開催されるUFC Fight Nightでデイベソン・フィゲイレドと対戦する。

今回の試合は、UFCでチャンピオンベルトを巻く初の中国人男性ファイターを目指す宋亚东にとって、極めて重要なオーディションとなる。米国での直近の挫折を経て、競争の激しい同階級での地位を維持するためには、マカオでの勝利が不可欠だ。

宋亚东は以前、ラスベガスのT-Mobile Arenaで行われたUFC 324 ^[4] にて、元チャンピオンのショーン・オマリーと対戦した。この試合を迎える時点で、宋亚东はバンタム級ランキング5位に位置していた ^[2]。接戦となったものの、結果は判定負けとなった。

UFC 324の判定は、29-28、29-28、29-28でオマリーの勝利とされた ^[1]。この敗戦により、即時のタイトル挑戦という目標は先送りとなったが、僅差の判定であったため、タイトルへの道は依然として開かれている。

再び中国の地に戻ることとなる宋亚东は、2024年5月30日にフィゲイレドと戦う予定だ ^[3]。この決定は、コンテンダーを地元地域で披露させると同時に、トップレベルの対戦相手に対する準備が整っているかを確認するという、組織側の戦略的な動きを意味している。

宋亚东は一貫してランキングを上げ、バンタム級の主要な挑戦者としての地位を築いてきた。次戦は、オマリー戦後の勢いの低下を克服し、タイトルマッチへの道を再び確保できるかを決定づける戦いとなる。