6月11日、南アフリカのゲケベルハに多くのファンが集まり、メキシコ代表に挑む自国代表チームを応援するパブリックビューイングが開催された [1]。

この試合は、計48カ国が参加する2026 FIFAワールドカップの開幕戦となった [2]。「バファナ・バファナ」として知られる南アフリカ代表にとって、この初戦は世界舞台での重要な試金石となった。

東ケープ州の各会場に群衆が詰めかけた一方で、実際の試合はメキシコシティのエスタディオ・アステカで行われた [3]。ゲケベルハでは、放送を通じて試合を見守るサポーターたちの熱気が高まっていた。

SABC Newsのルババロ・ダダ記者は、放送の中で全国的な盛り上がりについて次のように述べた。「2026 FIFAワールドカップの開幕戦でバファナがメキシコに挑む中、私たちは国内各地で開催されている数多くのウォッチパーティー会場を中継し続けている」 [1]。

しかし、試合は地元ファンの期待に沿う結果とはならなかった。メキシコが2-0で南アフリカを破った [4]。敗戦に終わったものの、このイベントは南アフリカ全土で大きな注目を集め、サッカーに対する国民的な情熱を改めて浮き彫りにした。

2026年大会は、より多様な地域のチームを収容するために規模を拡大したフォーマットとなっている [2]。南アフリカにとって、この開幕戦はピッチ上の結果にかかわらず、国民的な団結と存在感を示す瞬間となった。

“メキシコが2-0で南アフリカを破った。”

2026 FIFAワールドカップの拡大フォーマットにより、より多くの国が参加可能となり、大会のグローバルなリーチが拡大している。南アフリカが開幕戦に出場したことは、同チームが再び注目を集めたことを示しているが、2-0での敗北は、グループステージにおけるバファナ・バファナの厳しい戦いを予感させる。