サウサンプトン、スパイ活動でチャンピオンシップ昇格プレーオフ決勝から除名

サウサンプトン・フットボールクラブは、イングランド・フットボールリーグ（EFL）に控訴を棄却されたため、チャンピオンシップのプレーオフ決勝から除名された。

この決定により、「セインツ」の愛称で知られる同クラブはプレミアリーグ昇格を争う機会を失い、イングランドサッカー史上最も厳しい懲戒処分の一つとなった。今回の除名は、「スパイゲート」として知られるスキャンダルを受けたもので、同クラブはEFLの規定に違反して対戦相手をスパイしていたことを認めていた [1, 2]。

控訴は2026年5月20日（火）に棄却されたが ^[1]、一部の報道では水曜日とされている ^[3]。この裁定は、決勝戦の予定日の4日前に下された ^[4]。試合は2026年5月23日（土）、ロンドンのウェンブリー・スタジアムで開催される予定であった [4, 5]。

昇格の機会を即座に失っただけでなく、EFLは同クラブにさらなる罰則を科した。サウサンプトンは、2026-27シーズンのチャンピオンシップを4ポイント減点された状態で開始することになる ^[1]。

クラブ幹部は、処分の厳しさに対して批判的な反応を示している。匿名を条件に語ったサウサンプトンの幹部は、「この制裁は、イングランドサッカーにおける過去のいかなる処分と比較しても、明らかに不釣り合いである」と述べた ^[6]。

今回の除名により、クラブは財政面および競技面の両方で不安定な状況に追い込まれた。決勝戦への出場を逃したことで、プレミアリーグ昇格に伴う潜在的な巨額の収益を失い、さらに来シーズンを勝ち点マイナスの状態で戦わなければならない。