サウスウエスト航空、機内へのヒューマノイドロボットの持ち込みを禁止

サウスウエスト航空は安全ガイドラインを更新し、人間型および動物型ロボットの機内客室および預け入れ手荷物への持ち込みを禁止した ^[1]。

今回のポリシー変更は、航空会社が旅客スペースにおける新興のロボティクス技術をどのように扱うかという先例となる。ヒューマノイドロボットが一般に普及するにつれ、航空会社は乗客の好奇心と厳格な航空安全プロトコルのバランスを取る必要がある。

この禁止措置は、「Stewie」と名付けられた高さ3.5フィートのヒューマノイドロボットが関わる事案を受けて決定された ^[2]。このロボットは、The Robot Studioの創設者であるAaron Mehdizadeh氏によって、ラスベガス・ダラス間の便に持ち込まれた [1, 3]。便の具体的な方向については報告により異なるが、ロボットはラスベガスとダラス・ラブフィールド空港の間で輸送された [1, 3]。

サウスウエスト航空は、ロボットが初めて飛行したわずか2日後にこのポリシー変更を発表した ^[4]。同社は、リチウムイオン電池の安全ガイドラインへの準拠を確実にするために、この禁止措置が必要であるとした [1, 5]。

新規則の下では、この禁止事項はすべての便に適用される。これにはメインキャビンと預け入れ手荷物室の両方が含まれる [1, 5]。航空会社のこの決定は、ヒューマノイドマシンを駆動させるために必要な大型バッテリーに伴う特有のリスクを浮き彫りにした。これらのリスクは、標準的な家電製品に見られるものよりも複雑であるという。

Mehdizadeh氏は以前、ロボットの同行者のためにチケットを購入していた ^[3]。しかし、航空会社が迅速にポリシーを変更したことで、同様の人間型または動物型マシンは、今後乗客としても貨物としても許可されないことになる [1, 5]。