サウスウエスト航空、デンバー発の米国最長国内線を就航

Southwest Airlinesは、デンバー国際空港とアラスカ州アンカレッジを結ぶ、同社最長の国内線ルートを就航させた [1, 2]。

この動きは、アラスカ市場での存在感拡大を目指す同社の運航戦略における重要な転換点となる [1, 2]。同社で最も多忙なデンバー空港をこのサービスのハブとして活用することで、自社機材による長距離国内線運航の実現可能性を検証している。

新ルートの飛行時間は、報告によって異なる。一部のデータでは5時間半とされており ^[1]、別の報告では6時間と記載されている ^[2]。具体的な時間にかかわらず、このルートは同社がこれまで運航した国内線の中で最長となる ^[2]。

アラスカへの拡大により、同社は特殊な運航上の配慮を必要とする地域に進出することになる。コロラド州とアラスカ州の間の距離は、地域都市間の高頻度・短距離便に重点を置いてきた同社の伝統的な短・中距離ビジネスモデルの限界を押し広げるものである。

Southwestは、この特定区間の運航頻度や投入される機材の詳細については明らかにしていない。しかし、ルートの拠点をデンバーに置いたことは、中西部およびマウンテンウェストからの既存の旅客需要をアラスカ市場へ誘導する意図があることを示唆している [1, 2]。