SpaceXのStarship、計画的な水上への降下後にインド洋で爆発

SpaceXの第3世代宇宙船「Starship」が5月23日、計画されていた水上降下シークエンスを完了した後、インド洋で爆発した ^[1], ^[2]。

このミッションは、再突入および耐熱シールドの性能を完成させようとする同社の取り組みにおいて、重要な基準点となる。将来の有人ミッションや深宇宙探査を実現するためには、こうした飛行からのデータ収集を成功させることが不可欠である。

機体は現地時間午後5時30分にテキサス州キャメロン郡のStarbaseから打ち上げられた ^[5]。打ち上げはGMT（グリニッジ標準時）22時30分に行われた ^[3]。ミッションデータによると、宇宙船は海に向かって降下する前に、試験目的の大部分を完了していたという ^[6]。

インド洋に到達した機体は、水上への降下（スプラッシュダウン）を実行した ^[4]。水面に接触して間もなく、Starshipは爆発した ^[1]。この爆発はシステムの故障ではなく、試験飛行シークエンスの一部として意図されたものであった ^[2], ^[7]。

エンジニアは、再突入時の極端な熱ストレスに機体がどのように対処するかを評価するようにミッションを設計した。耐熱シールドの性能と制御された水上降下手順を分析することで、SpaceXは次世代のStarshipの設計を改良できる ^[2], ^[7]。

ターゲット地点としてインド洋を使用したことで、機体の計画的な破壊が人里離れた地域で行われ、人口密集地へのリスクを最小限に抑えることができた ^[4]。今回の飛行は、再利用可能な技術を通じて宇宙旅行をより持続可能なものにすることを目指す、大型打ち上げシステムの最新バージョンを代表するものである。