SpaceXは、テキサス州のStarbaseから改良型Starship V3の12回目となる飛行を実施し、模擬衛星の放出に成功した後、地球に帰還した [1, 2]。

今回のミッションは、次世代機の能力を検証する重要なテストであり、特に衛星の放出と再突入時の宇宙船の回収に焦点が当てられた [1, 4]。

飛行は2025年5月22日（金）に行われた [2, 4]。機体の上段（アッパーステージ）は、ほぼ無傷の状態で地球に帰還したが [3]、ミッション中にエンジン1基を喪失した [4]。宇宙船は最終的にインド洋に飛沫落下（スプラッシュダウン）した [2]。

一方で、Super Heavyブースターは同様の成功を収めることができなかった。Bloomberg Televisionによると、ブースターは制御不能に陥り、メキシコ湾上空で空中分解したという [1]。

Bloomberg Televisionは、「SpaceXの改良型Starshipは模擬衛星の放出に成功し、ほぼ無傷で地球に帰還したが、ブースターは制御不能となりメキシコ湾上空で空中分解した」と伝えている [1]。

Starshipプログラムの今回の反復試験では、V3アーキテクチャが軌道上での放出および大気圏再突入の負荷に耐えられることを実証することが目的であった。上段が安定性を増している一方で、ブースターの喪失は、この巨大な第1段ロケットの回収と再利用における継続的な課題を浮き彫りにしている。

“次世代機はテキサス州からの打ち上げ後、地球に帰還した”

第12回飛行の部分的成功は、Starship上段とSuper Heavyブースターの信頼性の差が広がっていることを示している。模擬衛星の放出成功は、V3アーキテクチャが商業および政府のペイロードにとって実用的になりつつあることを示唆しているが、ブースターの失敗は、この規模で完全再利用可能なロケット技術を実現することの困難さを改めて強調している。