米露中、戦略長距離爆撃機を維持

米国のB-52、ロシアのTu-95、中国のH-6を含む戦略長距離爆撃機は、ステルス戦闘機時代においても依然として重要な軍事資産である ^[1]。

これらの航空機は、現代のステルス機では到達し得ない航続距離と積載量の独自の組み合わせを提供している。これらの運用を継続することで、超大国は大陸を越えて戦力を投射し、核および通常兵器による信頼性の高い抑止力を維持することが可能となる ^[1]。

現代の防空システムや超音速機の登場により空中戦の性質は変化したが、これらの「鈍重な」爆撃機は膨大な積載能力を備えている ^[2]。この能力により、長距離にわたって多種多様な弾薬を運搬することができ、戦略的攻撃における費用対効果の高いプラットフォームとなっている ^[1]。

技術的なアップグレードにより、これらの機体の運用寿命はさらに延びている。例えば米国のB-52は約70年前の機体だが、依然として米国兵器庫の中で最も致命的な兵器の一つと考えられている ^[3]。最近のイラン近海へのB-52展開は、地域的な抑止力としてこのプラットフォームが今なお有用であることを示している ^[3]。

ロシアのTu-95と中国のH-6も同様の戦略的役割を担っている。これらの航空機は長距離巡航ミサイルを射出するための安定したプラットフォームとして機能し、多くの敵軍防空圏の外から目標を攻撃することを可能にしている ^[2]。

最新のアビオニクス（航空電子機器）や兵器システムを統合することで、これらの国々は艦隊全体をステルス機に置き換えるという法外なコストを回避している。既存の機体を近代化する能力により、高度なレーダーや迎撃機が支配する環境においても、これらの爆撃機は有効性を維持している ^[1]。