Apple、Microsoft、およびその他のテクノロジー企業が、米国市場における幅広い消費者向け製品およびソフトウェアサービスの価格を引き上げている [1, 2]。

これらの値上げは、人工知能（AI）にかかるコストが直接的に買い手に転嫁されるという、消費者電子機器市場の転換点を示唆している。企業が複雑なAI機能を統合するにつれ、基盤となるハードウェアコストが上昇しており、フラッグシップデバイスの価格安定時代が終わりを迎える可能性がある。

Appleは、すべてのMacとiPadに加え、Apple TV、HomePod、HomePod mini、およびVision Proの値上げを発表した [3]。例えば、HomePod miniの価格は30ドル上昇した [3]。一部の調整は6月下旬に適用されたが、その他の製品は今秋に値上げが予定されている [2, 3]。

Microsoftも同様に、Surfaceデバイスおよび関連ソフトウェアサービスの価格を引き上げている [1, 2]。この業界全体の傾向は、コンポーネントコストの上昇と、より広範な半導体価格の上昇によってもたらされている [2]。この急騰は、AI関連チップへの需要と、主要チップメーカーの好調な収益に関連している [2, 4]。

半導体業界の主要プレーヤーであるMicronは、直近の四半期収益が415億ドルに達したと報告した [4]。また、同社は次四半期の予測を500億ドルに上方修正した [4]。この財務的成長は、AIワークロードを支えるメモリチップの需要が急増していることを裏付けている [4]。

業界アナリストは、これらのコストによってハードウェアのサイクルが乱されていると指摘する。Washington Postのテクノロジー担当記者は、「AIブームがチップコストを押し上げているため、今秋にはiPhoneの価格が跳ね上がると予想される」と述べた [2]。

Appleは変更の範囲について認めている。同社の広報担当者は、「Appleは本日、すべてのMacとiPad、およびApple TV、HomePod、HomePod mini、Vision Proを含む多くの製品の値上げを行った」と述べた [3]。

“AIブームがチップコストを押し上げているため、今秋にはiPhoneの価格が跳ね上がると予想される。”

AppleとMicrosoftによる同時値上げは、消費者にとって「AI税」が到来したことを示唆している。AIワークロードには大幅に高価なメモリと処理能力が必要となるため、ハードウェアメーカーにとっての売上原価が上昇している。この傾向は、半導体サプライチェーンがAI移行に伴うコストを吸収しきれず、プレミアム消費者電子機器のベース価格が恒久的に上方修正されることを意味している。