上野動物園、パンダ帰還後に夜間イベントを開始

上野動物園は4月30日から、夜行性動物やハシビロコウを披露する「ナイトズー」イベントを開始した [1, 2]。

この取り組みは、同園の集客構造における大きな変化に伴うものである。2026年1月に双子のパンダが中国へ返還されたことで ^[2]、同施設は15年ぶりにジャイアントパンダが不在の状態となった ^[1]。東京都は、この夜間開園を通じて来園者数を維持し、動物園のコレクションの新たな側面をアピールしようとしている。

特別開園の時間は午後6時から午後9時までとなっている ^[4]。来園者は、通常は夜間に活動的になる動物を観察したり、ハシビロコウのような静止して過ごす鳥を、昼間とは異なる雰囲気で鑑賞したりすることができる。特にハシビロコウは、新たな集客戦略の焦点となっている。

小池百合子東京都知事は、ハシビロコウを「気持ち悪いけれど可愛い」という意味の俗語である「キモカワ」と表現し、自身のお気に入りであると述べた ^[3]。

来園者はこの変化に即座に反応を示している。イベント中、ハシビロコウのぬいぐるみを持った来園者の姿も見られた ^[1]。記者によると、通常の閉園時間を過ぎていたにもかかわらず、午後6時直前には来園者が入場し始めていたという ^[1]。

提供するコンテンツを多様化させることで、東京都は特定の種への依存から脱却し、動物園のアイデンティティを転換させることを目指している。この夜間イベントは、来園体験を再定義するための、この季節における初の試みとなる ^[1]。