英国のドライバーに警告、猛暑で道路表面が溶融

最近の猛暑により道路表面が軟化し、溶融したため、英国のドライバーに深刻な警告が出された [1, 2]。

こうしたインフラの不具合は、道路の安全性と車両の信頼性に重大なリスクをもたらす。アスファルトが軟化すると、道路の損傷が深刻化し、車両への機械的負荷が増大するため、危険な高速道路区間でドライバーが立ち往生する可能性がある。

この現象は2023年8月のバンクホリデー期間中に発生した [1, 2]。異常な高温により道路表面の構造的完全性が失われ、英国全土で危険な運転状況が生じた [1, 2]。

これらの状況は、車両の機械的故障の急増と同時に起こった。ロードサービス大手のAAは、この連休期間中に対応した車両故障件数が前年同期比で15%増加したと発表した ^[1]。

道路表面は高温に耐えるよう設計されているが、極端な猛暑は材料の限界を超えることがある。アスファルトに含まれるビチューメン（瀝青）が軟化すると、激しい交通量の重量で表面が変形し、それがしばしばわだちやポットホール（路面の穴）の原因となる。

路面温度の上昇はタイヤのバーストやエンジンのオーバーヒートのリスクを高めるため、ドライバーは警戒を怠らず、車両の冷却システムやタイヤ空気圧を確認することが推奨された [1, 2]。