英国、遺体の堆肥化と水葬（水火葬）を検討

英国政府と法委員会（Law Commission）は、イングランドおよびウェールズにおいて、遺体の堆肥化（human composting）と水葬（water cremation）の導入を検討している [1, 2]。

これらの措置は、深刻化する埋葬地の不足に対処しつつ、より持続可能な終末期の選択肢を提供することを目的としている [1, 3]。

「自然有機還元」としても知られる遺体の堆肥化は、遺体を土壌に変換する手法である。一方、水葬（アルカリ加水分解）は、化学的プロセスを用いて遺体を溶解させる。どちらの手法も、従来の埋葬や火葬に代わる、より環境負荷の低い選択肢として提示されている [1, 2]。

これらの手法の評価は2024年に開始された ^[1]。英国では現在、これらのプロセスに関する法的枠組みを検討中だが、水葬はすでにカナダやオーストラリアの一部で導入されている [1, 2]。

こうした技術への移行は、葬儀業界による環境負荷を軽減しようとする広範な取り組みを反映している。従来の火葬は大量の二酸化炭素を排出し、伝統的な埋葬は、都市部でますます希少となっている土地を必要とするためだ [1, 3]。

法委員会は、これらの手法が遺体処理に関する既存の法律にどのように適合するかを検討する任務を負っている。このプロセスには、生成された土壌や遺体の法的地位の決定、および公衆衛生基準の維持の確保が含まれる [1, 2]。