英海軍、ロシアの「影の船団」のタンカーを拿捕

英国王立海軍は日曜日の午前、英仏海峡で制裁対象となっているロシアの石油タンカーを遮止・拿捕した [1, 2]。

今回の拿捕は、ウクライナ戦争に関連する国際的な石油制裁を回避するために運用されている船舶ネットワーク、いわゆるロシアの「影の船団（shadow fleet）」を阻止しようとする取り組みにおける重要なエスカレーションを意味する [1, 3]。西側諸国は、これらの船舶を物理的に遮止することで、ロシアがエネルギー輸出を継続し、軍事作戦の資金を調達することを可能にしている抜け穴を塞ぐことを目指している。

英国軍はこの作戦を英国領海内で実施した [1, 2]。当該タンカーは、世界的な同盟国が課した価格上限や貿易禁止措置を回避するために特別に設計された船団の一部である ^[1]。この影の船団の船舶が英国によって拿捕されたのは今回が初めてとなる ^[1]。

作戦の具体的な性質に関する報道は、メディアによって異なっている。一部のソースは英国王立海軍が遮止を行ったとしているが [1, 2]、別の報道ではフランス海軍が公海上でロシア関連のタンカーを拿捕したとしている ^[4]。また、英国がフランス海軍に協力して拿捕を遂行したとする記述もある ^[5]。

報道内容に矛盾があるものの、主目的は国際制裁の執行であることに変わりはない ^[3]。影の船団は、追跡用トランスポンダの停止や虚偽の保険利用など、欺瞞的な手法を用いて、検知されずに国境を越えて石油を輸送することが多い ^[1]。

船舶および乗組員の現在の状況に関する公式声明は、入手可能な報告書には詳細に記載されていない。今回の作戦は、制裁体制の整合性を維持するために、欧州の海軍が直接的な海上介入に踏み切る意欲が高まっていることを浮き彫りにしている [1, 2]。