英国軍は日曜日の早朝、英仏海峡においてロシアの「影の船団（シャドウ・フリート）」に属する石油タンカーを遮断し、乗り込んだ [1]。

今回の作戦は、ロシア政府の軍事活動の資金源となる制裁回避ネットワークを遮断しようとする取り組みにおける、重要なエスカレーションを意味する。英国は「影の船団」を標的にすることで、クレムリンがウクライナでの継続的な紛争に充てることができる収益を削減することを目指している。

この任務には、王立海兵隊コマンドと国家犯罪対策庁（NCA）の職員が参加した [1]。標的となった船舶はSmyrtos号と特定されており [2]、乗り込み後、イングランド南岸の停泊地へと移動した [1]。

当局者は、英軍によるロシアの影の船団タンカーの遮断は今回が初めてであると述べた [3]。作戦全体に要した時間は6時間であった [2]。

キア・スターマー首相は、今回の行動が「ロシアにさらなる打撃を与える」と述べた [4]。また、この作戦が「ウラジーミル・プーチンによるウクライナとの戦争への打撃」になると語った [5]。

「影の船団」とは、不透明な所有構造を持つ旧式のタンカーで構成されており、国際的な制裁を回避するために、価格上限を超えた価格で石油を輸送するためにしばしば利用される。これらの船舶は、規制当局による検知を避けるため、標準的な保険や透明性のある登録なしに運航されることが多い。

英国当局は、Smyrtos号に積載されていた貨物の詳細や、拿捕に至った具体的な法的容疑については即座に明らかにしなかった。同船は現在も南部停泊地にて英軍の管理下に置かれている [1]。

“英軍によるロシアの影の船団タンカーの初の遮断”

今回の作戦は、英国領海内における制裁回避船舶への対応が、受動的な監視から能動的な阻止へと移行したことを示唆している。影の船団のタンカーを物理的に拿捕することで、英国はロシアの秘密裏な石油輸出能力を削ぐため、海事法執行における法的・外交的な境界線を試している。これは、他の同盟国が同様の積極的な乗り込み戦術を採用するきっかけとなる可能性がある。