超加工食品の手法、タバコ産業と類似しているとの研究結果

超加工食品のメーカーが、タバコ産業が採用してきたものと同様の製造・マーケティング手法を用いていることが、新たな研究で示唆された ^[1]。

これらの産業的手法が肥満や糖尿病の罹患率上昇に寄与しており、公衆衛生上の危機を招く可能性があるとして、研究結果は警鐘を鳴らしている ^[3]。ニコチン依存症を作り出すために用いられた行動科学を模倣することで、食品メーカーは消費者が意図的に抗いにくい製品を設計している可能性があるという ^[3]。

「American Journal of Public Health」誌に掲載されたこの研究は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UC San Francisco）、ハーバード大学、デューク大学の研究者らによって行われた ^[2]。分析によると、食品業界は消費を促進するために、フレーバー設計（味の工学的設計）や攻撃的なマーケティング戦略を利用していることが示されている ^[1]。これらの手法は、フィリップ・モリス・カンパニーズ（Philip Morris Companies Inc.）がタバコの市場シェアを維持するために用いた戦略に似ていると記述されている ^[2]。

研究チームは、魅力と消費量を最大化するために、行動科学がどのように食品設計に適用されているかに焦点を当てた ^[3]。このアプローチは、タバコ産業が長期的なユーザー習慣を定着させるために、歴史的に製品設計を方向付けてきた手法と一致している ^[2]。報告書は、結果として生じる健康被害は、このように設計された「渇望」の直接的な結果であると指摘している ^[3]。

公衆衛生の擁護者らは、こうした類似点があるからこそ、超加工食品に対するより厳格な規制が正当化されると述べている ^[1]。また、業界がこれらの手法に依存していることで、個人の意志力だけでは解決できない構造的な健康リスクが生じていると主張している ^[1]。本研究は、これらの食品の設計は偶然ではなく、計算されたビジネス戦略であることを強調している ^[2]。