国連報告書、AIデータセンターによる2030年までの世界的な電力消費急増に警鐘

国連大学の水・環境・健康研究所（UNU-INWEH）は今週、AI駆動型データセンターがもたらす環境コストを詳述した報告書を公開した ^[1]。

人工知能（AI）への需要が急増する中、これらの施設を稼働させるために必要なエネルギーと水が、国家的な電力網や地域の生態系を圧倒する恐れがある。今回の調査結果は、デジタル移行の速度が持続可能なインフラ整備を追い越している可能性を示唆している。

UNU-INWEHの報告書によると、データセンターによる世界的な電力消費量は2030年までに945 TWhに達する可能性がある ^[3]。そのうち、AIのワークロードが全体の約40パーセントを占めると予測されている ^[3]。

報告書では、こうした圧力を示す主要なケーススタディとしてアイルランドを挙げている。現在、アイルランドの電力の21パーセントがデータ処理に消費されている ^[4]。同研究所は、アイルランドの電力網への負荷は世界にとっての「教訓的な事例」であると述べた ^[4]。

こうした警告がある一方で、一部の当局者は現在の成長は制御下にあると主張している。ダラ・オブライエン・エネルギー・環境大臣は、データセンターのエネルギー使用は政府によって「適切に管理されている」と述べた ^[5]。

電力以外に、報告書はAIクエリを処理するサーバーの冷却に必要な大量の水使用についても検証している。環境への影響は、ユーザーがこれらのシステムと対話する方法にまで及ぶ。UNU-INWEHの報告書作成者は、プロンプトに「please（お願いします）」のような言葉を付け加えるだけで、回答生成に必要なエネルギーに大きな差が出ることがあると指摘した ^[2]。

カナダに拠点を置く同研究所は、AIが世界の商業やガバナンスに統合される中で、拡大するAIの環境負荷を評価するための枠組みを提供することを目指している ^[1]。