米国の学校給食の完全無料化、生徒の停学処分減少に関連

米国の公立学校において、学校給食の完全無料化プログラムが、小中高生の校外停学の減少に関連していることがわかった ^[1]。

この結果は、教室環境から食料不安（フード・インセキュアリティ）を取り除くことが、生徒の行動や学業の安定性に直接的な改善をもたらす可能性を示唆している。すべての子どもに栄養へのアクセスを保証することで、学校側は懲戒処分の引き金となるストレス要因を軽減できる可能性がある。

学術誌「Economic Inquiry」に掲載されたこの研究の著者らは、こうしたプログラムが、懲戒上の理由で教室から排除される生徒数の測定可能な減少と相関していることを突き止めた ^[1]。この研究は、家族の所得水準に関わらず全生徒に食事が提供される「ユニバーサル無料食事システム」を導入した米国の公立学校に焦点を当てたものである ^[1]。

研究者らによると、全生徒に食事を提供することで、食料不安に関連するストレス要因が取り除かれるという ^[1]。これらのストレス要因は、初等教育および中等教育の両方の環境において、校外停学につながる行動上の問題の根本的な原因となることが多い ^[1]。

歴史的に多くの学校では、所得制限に基づいた無料または低価格の食事提供プログラムを採用してきたが、ユニバーサルモデル（完全無料化）は、申請に伴う事務的負担や、援助を受けることによる社会的スティグマ（偏見）を排除する。この転換により、授業中に飢えに直面する生徒がいなくなることが保証され、研究者はこれが感情調節の改善や、職員および同級生との衝突の減少につながると分析している ^[1]。

本研究は、基本的な生理的ニーズと教室管理の間のシステム的な関連性を浮き彫りにしている。生徒が空腹に気を取られていないとき、懲戒処分による排除を招くような破壊的な行動を示す可能性が低くなる ^[1]。