米B-52爆撃機がカリフォルニアで墜落、8人が死亡

月曜日、米空軍のB-52 ストラトフォートレス爆撃機が離陸直後に墜落し、乗組員8人が死亡した ^[1], ^[2]。

戦略爆撃機とその乗組員全員を失ったことは、軍関係者に大きな打撃となるだけでなく、老朽化したB-52機材の安全性に疑問を投げかけることになる。これらの航空機は核兵器を搭載可能であるため、同プラットフォームに関わる墜落事故が発生すれば、運用プロトコルの即時精査が行われる。

事故が発生したのは2026年6月15日である ^[2]。墜落の正確な場所に関する報告は情報源によって異なり、エドワーズ空軍基地とするものがある一方で ^[2]、サンバーナーディーノ地域の軍事基地とする報告もある ^[3]。

機内にいた8人全員がこの墜落で死亡した ^[1]。B-52 ストラトフォートレスは長距離亜音速爆撃機であり、数十年にわたり米国の戦略爆撃機部隊の主軸として運用されてきた。

当局はまだ墜落の原因を特定していない。当該機はテストミッションに従事していたと報じられているが ^[1]、一方で通常の運用飛行であったとする報告もある ^[4]。米空軍は、飛行目的の具体的な詳細についてはさらなる情報を提示していない。

調査チームは、機体の残骸と飛行データを分析し、機械的な故障やパイロットのミスが惨事に寄与したかどうかを判断する見通しだ。B-52はその長寿命さで知られているが、耐空性を維持するためには広範な整備が必要となる。今回の事故は、近年のB-52乗組員にとって稀な全損事故となった。

月曜日の墜落後、カリフォルニアの基地で回収作業が集中して行われた ^[2]。空軍は、死亡した8人の乗組員の氏名をまだ公表していない。