2024年6月8日、米陸軍のアパッチ攻撃ヘリコプターの乗員2名が、機体の墜落後に無人水上艇（USV）によって救助された [1, 2]。

この出来事は捜索救助活動における重要な転換点となり、墜落した航空機乗員を回収するためにドローン船が使用された初の事例として記録された [1]。

AH-64 アパッチヘリコプターは、周辺海域のパトロール中に故障を起こし、墜落した [4, 5]。機体はオマーン沖のホルムズ海峡付近に降下した [1, 3]。

乗員2名 [1] は、海上で安全に救出された。救助は無人水上艇を用いて行われ、機械的故障により機体が墜落した後、同艇が兵士たちを特定し、支援を行った [1, 2]。

軍当局は、墜落につながった故障の具体的な性質についての詳細は明らかにしていない。この作戦は、地政学的緊張が高く、米国が航行の自由を確保するために継続的にプレゼンスを維持している極めて戦略的な海上回廊で発生した。

人員回収に自律型船舶を使用することは、米軍にとって新たな能力を意味する。無人水上艇を活用することで、紛争地域や危険な海域における回収任務の初期段階において、人間の救助者がさらされるリスクを潜在的に軽減できる [1]。

“米陸軍アパッチヘリコプターの乗員2名が、無人水上艇によって救助された。”

無人水上艇を用いた乗員の救出成功は、高リスク環境における自律的なロジスティクスおよび救助への移行を示唆している。ホルムズ海峡にドローン船を配備することで、米軍は航空事故後の迅速な人員回収能力を維持しつつ、有人救助船が潜在的な脅威に直接さらされるリスクを軽減できる。