米国海洋大気庁（NOAA）は、東太平洋にエルニーニョが回帰したことを正式に宣言した [1]。

この気候変動が重要視されるのは、この現象が世界的な気象パターンを変化させ、異なる大陸間で気温や降水量に大きな変動をもたらすことが多いためである [2]。これらの変化を追跡することで、気象学者は異常気象の予測精度を高め、洪水や干ばつの可能性に備えてインフラを整備することができる [3]。

エルニーニョは、赤道太平洋の海面水温が平年よりも高くなった時に発生する [4]。この海水温の変化は、通常、南北アメリカ大陸やその他の地域の天候を調節している大気循環を乱す。今回の宣言で発生が確認されたが、以前の予測では、2024年5月から7月の間にエルニーニョが発生する確率は82%であるとされていた [5]。

ABC Newsの気象予報士ジンジャー・ジー氏は、NOAAの宣言の中で、このパターンが地域気候に与える影響について言及されたと述べた [1]。米国では、地理的条件によって影響が異なり、テキサス州などの州における夏の気象パターンに影響を与えることが多い [6]。

科学者たちは、現象の強度を判断するために東太平洋を監視している。一部の予測では、このサイクルの極めて強力な形態である「スーパー」エルニーニョが発生する可能性が示唆されていた [7]。このような事象が発生すると、米国南部での降雨量の増加から東南アジアでの深刻な干ばつまで、世界的にさらに劇的な気象異常がもたらされるのが一般的である [7]。

NOAAは、このサイクルがいつまで持続し、今後の季節にどの程度の強度で影響を与えるかを判断するため、引き続き海面水温の追跡調査を行う [1]。

“NOAAがエルニーニョの回帰を正式に宣言”

エルニーニョの回帰は、海洋・大気システムの変動を意味し、通常、米国北部では冬の気温が上昇し、南部では湿潤な状況となる。このサイクルはジェット気流に影響を与えるため、正式な到来が確認されたことで、世界の農業および緊急管理部門は、このパターンに関連する特定の異常気象に対する緩和策を講じることが可能となる。