米国は水曜日、強制労働への懸念から、インドからの輸入に対して12.5% [1] の追加関税を課すことを提案した。

この動きは、ワシントンとニューデリーの間で進められている貿易協定の交渉を複雑にする恐れがある。米国貿易代表部（USTR）は、通商法301条の権限を行使することで、労働基準が今や市場アクセスの主要な条件であることを示唆している。

USTRによると、この提案は、インドが強制労働を用いて生産された製品の輸入抑制に失敗したかどうかの調査に基づいている [1]。この措置はインドに限定されたものではなく、米国は計60の経済圏 [1] を対象に同様の制裁を課そうとしている。一方で、影響を受ける国の数は54カ国まで少ない可能性があるとする報告もある [3]。

多くの情報源は12.5% [1] という具体的な税率を引用しているが、一部の報告では10% [2] から始まるより幅広い関税範囲が示されている。対象国の数に食い違いがあることは、USTRが現在行っているグローバル・サプライチェーンへの調査が広範囲に及んでいることを反映している。

301条は、不公正な貿易慣行に従事している国や、知的財産の適切な保護を怠っている国に対し、米国政府が関税を課すことを認めるものである。今回、米国はこの権限を人権および労働問題に適用しており、この動きはニューデリーによる報復措置を誘発する可能性がある。

この発表は、両国がインド太平洋地域における戦略的関係を強化しようとしているタイミングで行われた。しかし、これらの関税が課されれば、インドの輸出業者のコストが増加し、米国市場への物品の流れが停滞する可能性がある。

“米国は計60の経済圏を対象に同様の制裁を課そうとしている。”

この提案は、労働者の権利を外交的な対話ではなく、強力な金銭的ペナルティを通じて強制するという、米国の貿易政策の転換を意味している。301条調査を強制労働に結びつけることで、米国は極めてリスクの高い前例を作り出しており、インドやその他の対象国は、輸出競争力を維持するために国内の労働監視システムを抜本的に見直さざるを得なくなる可能性がある。