日曜、アイダホ州で開催されていた航空ショーにおいて、米国海軍のEA-18Gグロウラー戦闘機2機が空中衝突し、墜落した [1], [2]。
この事故は、高性能機による空中デモンストレーションに内在するリスクと、致命的な機体故障時に死亡事故を防ぐための脱出システムの極めて重要な重要性を浮き彫りにした。
衝突は、マウンテンホーム空軍基地で開催されていた「ガンファイター・スカイズ・エアショー」の最中に発生した [2], [3]。機体は基地から北西に約2マイル離れた地点に墜落した [4]。
墜落に巻き込まれた4人の飛行士は、全員が機体から安全に脱出した [3]。事故に遭ったのは米国海軍のF-18グロウラー2機であった [1], [5]。
当局は、空中衝突の具体的な原因をまだ明らかにしていない。事故当時、機体は一般公開向けのライブデモンストレーションを披露していた [1], [6]。
衝突後、空軍基地はロックダウン状態となった [3]。墜落現場は施設の直接的な境界線の外側に位置していたが、イベントの飛行経路の近辺であった [4]。
救急隊が現場に急行し、パラシュートで地上に降りた4人のパイロットを救助した。事故の初期報告では、観客や地上職員に怪者は報告されていない [3]。
“米海軍のEA-18Gグロウラー戦闘機2機が空中衝突し、墜落した”
この出来事は、公開デモンストレーションにおける編隊飛行の不安定さを改めて示すこととなった。2機の高度な電子戦機の喪失は、米海軍にとって大きな物的損失となるが、4人の乗員全員が脱出に成功したことは、極限状態における現代のパイロット脱出システムの信頼性を証明している。
