日曜日の午後、航空ショーの最中に米海軍のEA-18G Growler 2機が空中衝突した [1]。
この事故は、公開展示における高性能航空機の機動に伴う固有のリスクと、致命的な事態を防ぐための緊急脱出システムの極めて重要な役割を浮き彫りにした。
第129電子攻撃飛行隊に所属するこれらの機体は、アイダホ州ボイシ近郊のマウンテンホーム空軍基地で機動飛行を行っていた [1], [2]。報告によると、2機のジェット機 [1] は飛行中に互いに衝突し、そのまま地上に墜落した。
乗員4名全員 [3] は、衝撃前に機体から無事に脱出することに成功した。突然の衝突を受け、救急隊員が現場に急行する間、アイダホ州の空軍基地はロックダウン状態となった [4]。
事故に巻き込まれたのは、いずれもEA-18G Growler 戦闘機であった [5]。これらの特殊機は電子戦用に設計されており、海軍に戦術的なジャミング（電波妨害）および偵察能力を提供するものである。
当局はまだ事故の決定的な原因を明らかにしていなない。衝突は、パイロットが「Gunfighter Skies」航空ショーのための機動を披露している最中に発生した [6]。空中衝突に至った正確な経緯については、現在調査が進められている [1], [6]。
マウンテンホーム空軍基地は、アイダホ州西部の米空軍の主要施設である [4]。墜落時の基地ロックダウンにより、回収作業が行われる間、観客と職員の安全が確保された [4]。
“日曜日の午後、航空ショーの最中に米海軍のEA-18G Growler 2機が空中衝突した。”
乗員4名全員が無事に脱出したことで、注目度の高い悲劇は免れたが、2機のEA-18G Growlerを失ったことは、特殊な電子戦資産の大きな損失を意味する。衝突に関する調査では、航空ショーの機動中に機械的故障があったのか、あるいはパイロットのミスであったのかを判断するため、飛行パターンとパイロット間の通信に焦点が当てられる可能性が高い。
