米国、中国企業の輸送コンテナ減産を調査

米国の調査当局は、中国の輸送コンテナメーカーが、新型コロナウイルスのパンデミック前に非冷蔵コンテナの生産を意図的に制限したかについて調査している ^[1]。

今回の調査は、供給を制限する協調的な取り組みによってコストが人為的に吊り上げられ、パンデミック中の世界的な貿易混乱が悪化したかどうかに焦点を当てている。中国企業が世界の非冷蔵輸送コンテナの製造能力の大部分を支配しているため ^[1]、意図的な減産が行われていれば、グローバル・サプライチェーンに不釣り合いなほど大きな影響を与えた可能性がある。

米国商務省は、パンデミックが始まった2020年初頭 ^[1] の直前である2019年後半に発生したとされる活動について調査している ^[1]。当局は、これらの企業が不足状態を作り出すために生産を削減し、その後の世界的な危機の中で需要が急増した際に価格を押し上げたという証拠を探している。

米国商務省の広報担当者は、「パンデミック前にドライコンテナの生産を制限する協調的な取り組みがあったかどうかを検討している」と述べた ^[2]。

この調査は、少数の中国メーカーを対象としている。ドライコンテナは非 perishable（非腐敗性）貨物を海上で輸送するための主要な手段であり、これらの企業は世界的な物資輸送の中心的役割を担っている。

CBS Newsの特派員ジェイク・ローゼン氏は、調査は初期段階にあり、当局はあらゆる関連情報を収集していると述べた ^[1]。米国政府は、今回の審査結果を受けて正式な起訴や制裁が行われるかどうかについては、まだ明言していない。

この照会は、コンテナ不足が運賃の記録的な高騰を招き、必需品の配送遅延を引き起こした、輸送業界における数年間の不安定な状況を受けて行われた。調査員は現在、これらの不足がパンデミックによる自然な結果であったのか、あるいは市場を支配するプレーヤーが利益率を高めるために計算して行った動きであったのかを判断しようとしている [1, 2]。