米国は、ロシアが新型ミサイル「RS-28 サルマート」の試験発射を行った直後、大陸間弾道ミサイル「ミニットマンIII」の試験発射を計画した [1, 2]。

これらの同時進行する展開は、二大超大国間の核軍拡競争が深化していることを示唆している。今回の動きは、配備される戦略核弾頭の数を制限していた「新START条約」が2024年2月に失効したことに続くものである [3]。

ウラジーミル・プーチン大統領は、「サタン2」としても知られるサルマートについて、世界で最も強力なミサイルであると述べた [1]。このミサイルは、老朽化したソ連製の「ヴォエヴォーダ」を代替するように設計されている [1]。プーチン大統領は、核搭載型のサルマートミサイルが2024年末に実戦配備される予定であると語った [1]。

米国戦略軍は、ロシアの発表から数日後にミニットマンIIIの試験を計画した [2]。このタイミングは、世界的な緊張の高まりと、両国が運搬システムの近代化を推進している現状を反映している。

この競争の規模は、米国とロシアが合わせて世界の核兵器の90%を保有しているという事実によって強調される [3]。戦略的状況が変化する中、両国は長距離攻撃能力の信頼性と威力を優先しており、こうした動きは誤算のリスクを高めることになる。

ロシアのサルマートは、既存のミサイル防衛システムを回避可能な近代的な抑止力を提供することを目的としている [1]。一方、米国は戦略的均衡を維持するため、後継技術の開発を進めながら、ミニットマンIII艦隊の即応性の検証を続けている [2]。

“「これは世界で最も強力なミサイルである」”

条約に基づく軍備管理から公開試験への移行は、冷戦時代の抑止力への回帰を意味している。新START条約の検証メカニズムがなくなったことで、米国とロシアは能力と意図を示すために公然とした武力誇示に頼っており、これが計画外の軍拡競争を招く可能性を高めている。