2026年ワールドカップ、米国の優勝可能性を巡り分析家らの意見分かれる

米国男子サッカー代表チームが、2026年FIFAワールドカップで正当な優勝候補となり得るかについて、分析家たちの間で議論が起きている [1, 2]。

議論の中心となっているのは、自国開催という条件下で、伝統的な世界の強豪国と対等に戦える能力があるかどうかだ。もし米国が優勝すれば、世界のサッカー界の階層における歴史的な転換点となる。

一部の観測者は、チームの成長の証拠として最近のフォームを挙げている。米国は先日、シアトルで行われたオーストラリア戦で2-0の勝利を収めた [1, 3]。このパフォーマンスを受け、一部の分析家は、代表チームが正当な優勝候補に見えると述べている ^[1]。この見解を支持する人々は、選手層の厚みの向上と、最近の好結果を楽観視する理由として挙げている [1, 2, 5]。

一方で、チームの展望に懐疑的な専門家も依然として存在する。New York Timesは、米国が今大会で優勝する確率は、来年2月にNew York Giantsがスーパーボウルで優勝する確率とほぼ同じであると報じた ^[2]。この比較は、ホームフィールドの利点があるにもかかわらず、成功の確率は極めて低いことを示唆している。

ズラタン・イブラヒモビッチ氏も、米国がワールドカップで優勝する可能性は低いと述べた ^[1]。こうした懐疑的な見方は、歴史的に低いベッティングオッズや、既存のサッカー強豪国の相対的な強さによって裏付けられていることが多い [2, 5]。

意見の分断は、チームの現在の軌跡と、世界大会で優勝するために必要な一貫したレベルとの間のギャップを反映している。オーストラリア戦での2-0の勝利 [1, 3] は進歩を示しているものの、批評家たちは、優勝レベルに到達するには依然として大きな隔たりがあるとしている ^[2]。