USS Gerald R. Fordの洗濯室で発生した火災により、この米航空母艦は少なくとも1年間、戦線離脱することになる [1]。

イランが関与する紛争が続く中、中東地域から極めて重要な戦略的資産が失われることになり、地域の戦力投射能力や海軍の即応体制に影響を及ぼす可能性がある。

火災が発生したのは2024年3月で [1]、同艦は当時中東に展開していた [2]。この事故で乗組員2名が軽傷を負った [1]。米国統合参謀本部長のDan Keane氏は、火災に関する報告を受けており、負傷した乗組員は快方に向かっていると述べた [2]。

火災の深刻さについては、報告内容に食い違いがある。米海軍は火災は速やかに消し止められたとしているが [2]、ある乗組員がCNNに語ったところによれば、艦内の自動消火システムが機能せず、火が広がったため、危うく艦を喪失するところだったという [2]。

130億ドルを投じた同空母の被害は甚大である [1]。火災による損害に加え、汚水処理システムも故障した [1]。内部の損壊は深刻で、事故後、600人の乗組員が甲板上で就寝することを余儀なくされた [1]。

技術的な故障と内部損壊の規模から、現時点では、同艦が任務に復帰するには最低でも1年の修理期間が必要であると見積もられている [1]。

“「艦の消火システムが機能せず、火が広がった」”

USS Gerald R. Fordの長期不在は、中東における米海軍の能力に大きな空白を生むことになる。また、消火システムの故障を巡り、海軍の公式発表と乗組員の証言が矛盾していることは、米海軍の最新鋭空母クラスにおける系統的な整備上の問題を示唆しており、艦隊全体の点検に発展する可能性がある。