米超大型空母ジェラルド・R・フォードがノーフォークに帰還

原子力超大型空母USS Gerald R. Ford (CVN-78) が、記録的な長期展開を終え、ノーフォーク海軍基地に寄港した ^[1]。

同艦の帰還は、乗組員の忍耐力と艦船システムの耐久性が試された長期運用期間の終了を意味する。今回の帰還により、水兵たちは家族と再会し、海軍は艦隊で最も先進的な空母に必要なメンテナンスを開始することが可能となる。

同艦は2026年5月6日に大西洋に入り、米国への最終航行を開始した ^[3]。この航行を経て、5月上旬にノーフォーク海軍基地に到着した ^[2]。到着に先立ち、2026年3月28日には予定されていた整備と寄港のため、クロアチアのスプリットを訪問するなど、一連の運用活動が行われていた ^[2]。

帰還プロセスの一環として、第8艦載航空団（Carrier Air Wing 8）の戦闘機6飛行隊も米国に帰還した ^[4]。空母の到着に合わせ、今週はHung Cao海軍次官代行らが訪問した ^[1]。また、Hegseth国防長官も同艦の帰還を歓迎したと報じられている ^[2]。

今回の展開は前例のない期間に及び、最終目的地へ向かう前に修理と整備を行うため、クロアチアへの予定されていた立ち寄りが不可欠であった ^[2]。バージニアへの帰還により、大西洋を経由して帰路につく前に複数の海域で運用された超大型空母の任務は完了した ^[3]。