ウシク、エジプトでの物議を醸したストップによりヘビー級タイトルを保持

オレクサンドル・ウシクは土曜日、リコ・フェルホーベンとの試合で物議を醸した11ラウンドのストップにより、統一世界ヘビー級タイトルを保持した [1, 2]。

この勝利により、ウシクはヘビー級における支配的な地位を維持したが、試合終了のあり方を巡り、レフェリーの介入と選手の安全性に関する議論が直ちに巻き起こった。

試合はエジプトのギザのピラミッドで行われた [1, 2, 3]。11ラウンドの残りわずか1秒というところで、レフェリーのマーク・ライソンが試合を止めるという劇的な結末を迎えた [2, 4]。ライソンは、ウシクが安全に試合を継続できない状態にあると判断し、チャンピオンのテクニカルノックアウト（TKO）勝ちとした [2, 4]。

試合終了の正確な性質については、メディアによって報道が分かれている。一部の報道ではノックアウトと記述されているが ^[5]、一方で物議を醸す後半のストップであったとする記述もある [1, 3]。タイミングを巡る論争はあるものの、ウシクは統一ヘビー級チャンピオンの座を維持することに成功した ^[1]。

キックボクシング界の著名なスターであるフェルホーベンは、このヘビー級タイトル挑戦のためにボクシングリングに上がった。11ラウンドのゴング直前で試合を終了させた判断に対し、アナリストの間では、フル12ラウンドまで戦わせるか、判定まで持ち込ませるべきだったのではないかという疑問が出ている。

このイベントは、古代エジプトのピラミッドを背景にした注目度の高いスペクタクルとして開催され、ヘビー級の勢力図に国際的な注目を集めた。