水曜日の夜、ベネズエラで2回の強力な地震が相次いで発生し、首都カラカスの建物が崩壊した [1, 2]。

この災害は、同地域の都市インフラの脆弱性を浮き彫りにした。現在、瓦礫の中から生存者を捜索するため、大規模な救助活動が展開されている。

米国地質調査所（USGS）は、2つの主要な地震イベントを記録した。1回目の震動はマグニチュード7.1 [3] から 7.2 [4] で、深さ10キロメートル [5] で発生した。その後、さらに強力な2回目の震動が発生し、マグニチュードは7.5に達した [3, 4]。

この揺れにより、カラカス市内およびカリブ海沿岸地域で広範囲にわたるパニックが広がった。建物が崩壊し、住民は通りへと逃げ出した。ある目撃者は、自身の住む建物の側面に亀裂が入ったと証言している [6]。

救急サービスがすべての被災地域への到達に苦慮しているため、死傷者の報告数には大きな開きがある。BBCは少なくとも164人の死亡を報じ [1]、一方のSky Newsは少なくとも32人の死亡を報じた [7]。建物の崩壊により、数百人が負傷した [7]。

現在、救助隊と地元住民は、行方不明者を捜索するため、カラカス中心部の崩壊した建物の瓦礫をかき分けて捜索を続けている [1, 2]。1回目の地震で構造的に弱くなった建物に2回目の地震が襲ったため、被害がさらに拡大したと考えられている。

“連続して発生した強力な地震に揺さぶられ、住民は通りへと逃げ出した。”

短期間に高マグニチュードの地震が2回発生する「ダブルヒット」のシナリオは、単発の地震よりも死傷者数が増える傾向にある。1回目の地震で建物の構造的完全性が損なわれるため、本来であればマグニチュード7.5の単発地震に耐えられたはずの建物であっても、2回目の震動で完全に崩壊する可能性がある。また、死者数の報告に乖離があることは、初期対応段階が混乱しており、当局の集計数と現場からの報告がまだ整合していないことを示唆している。