2024年6月12日水曜日、ベネズエラの中北部に2回の強力な地震が発生し、カラカスとラ・グアイラで広範囲にわたる破壊的な被害が出た [1, 2]。

この災害は、高マグニチュードの地震活動に対する同地域のインフラの脆弱性を浮き彫りにし、国際的な救助活動を促している。

最初の地震はマグニチュード7.2を記録し、続いてマグニチュード7.5の2回目の地震が発生した [1]。地域の断層線に沿った地殻活動がこの事象を引き起こし、建物の崩壊や空港施設への被害につながった [1, 4]。影響は首都および沿岸地域全域に及び、遠く離れたブラジルのアマゾン地域でも避難が報告されている [1, 3]。

死者数に関する報告は、報道機関によって大きく異なっている。一部の報告では死者数を164人 [4] または少なくとも188人 [1, 3] としている。しかし、他の報告ではさらに高い数字が示されており、CBS Newsは記事本文で死者がほぼ600人、見出しでは900人を超えたと報じている [5]。

死者に加え、MSNは971人が負傷したと報じ [4]、CBCは数百人が負傷したと伝えている [3]。救助隊は現在、最も被害の激しい地域で、がれきの下に埋まった生存者の捜索を急いでいる [5]。

現地の復旧作業を支援するため、国際的な援助の調整が進められている。マルコ・ルビオ氏は、「米国の資産（支援物資・人員）が同地域に向かっている」と述べた [6]。

科学者たちは以前から、地域の地理的条件を考慮すると、このような高マグニチュードの事象は甚大な死傷者を出す可能性があると警告していた [2, 4]。ラ・グアイラとカラカスにおける破壊の規模は、多くの住宅構造物がマグニチュード7.2と7.5という二度の衝撃に耐えられなかったことを示唆している [1, 5]。

“2024年6月12日水曜日、ベネズエラ中北部に2回の強力な地震が発生した。”

164人から900人以上に及ぶ死者数の乖離は、直後の混乱と、ラ・グアイラおよびカラカスの崩落地帯へのアクセスの困難さを反映している。高マグニチュードの地震が相次いで発生したことで「ダブルヒット」効果が生じ、最初の揺れで構造物が弱体化し、2回目の揺れで崩壊する可能性が著しく高まったため、最終的な死傷者数が増加したと考えられる。