水曜日の夜、ベネズエラ北部を強力な2つの地震が襲い、少なくとも235人が死亡した [1, 2]。

この災害により深刻な人道危機が発生しており、当局は死者数が大幅に増加することを懸念している。救助チームは、がれきの下に閉じ込められた生存者の捜索に全力を挙げている。

この地域では、マグニチュード7.2と7.5の2回の地震が観測された [3]。ベネズエラの保健相によると、約235人が死亡し、4,300人が負傷したという [4]。一部の報告では負傷者を4,000人以上としているが [1]、保健省はより具体的な高い数値を示した。

現在、被害を受けた北部地区全域で救助活動が行われている。デルシー・ロドリゲス大統領代行は、保健当局者や救助隊と共に現場に入り、生存者の捜索を指揮した。ロドリゲス氏は「できるだけ多くの生存者を救出したい」と述べた [5]。

確定した死者数があるものの、国際的な専門家は最終的な数字がさらに跳ね上がると警告している。米国地質調査所（USGS）は、死者数は数千人に達する可能性が高いとしている [6]。

被害の規模は、行方不明者の報告によってさらに浮き彫りになっている。ある報告では、最大5万人もの人々が行方不明となっているとされており [7]、この数字は現在の確定死者数を大幅に上回っており、住宅地の崩壊規模が甚大である可能性を示唆している。

救急隊は重機や手道具を用いて、引き続きがれきの撤去と捜索を続けている。地元の病院は、4,300人の負傷者の流入により、対応能力を超えた状態にあるとされており [4]、その多くが緊急の手術を必要としている。

“「できるだけ多くの生存者を救出したい」”

確定死者数235人と、米国地質調査所が予測する数千人という数字の乖離は、報告に大幅な遅れがあるか、あるいは膨大な数の犠牲者が依然としてがれきの下に閉じ込められていることを示唆している。5万人もの行方不明者が報告されており、この災害はベネズエラの救助サービスの能力を超えている可能性があり、さらなる犠牲を防ぐためには国際的な支援が必要となる可能性がある。