西オーストラリア州、スワン川の地下水採取増量計画を策定

西オーストラリア州政府は、スワン川流域の地下からの水採取量を増やす計画案を策定した ^[1]。

この提案は、産業用の水需要と環境保全との間で高まる緊張を浮き彫りにしている。地域的に水不足が深刻化する中、経済成長の支援と河川の健全性の維持とのバランスが、政策立案者と科学者の間での主要な争点となっている。

計画案によると、政府はオリンピックサイズのスウィミングプール3万1000杯分に相当する量の水を採取する意向だ ^[1]。マーク・マッゴーワン州首相は、この計画案は利用可能な最善の科学的根拠に基づいており、河川の健全性を損なうことなく、農場、鉱山、および町に水を供給できると述べた ^[1]。

水・環境規制局は、科学的アプローチによって産業界と環境の両方に利益がもたらされるとしている ^[1]。政府は、環境維持流量を確保しつつ、農業および産業部門の需要を満たすためには採取量の増加が必要であると説明した ^[1]。

しかし、独立系の水資源専門家は、プロジェクトの規模について警鐘を鳴らしている。独立系水科学者のエミリー・ハーパー博士は、これほどの量の地下水を採取すれば、河川の流量が減少し、気候変動ですでにストレスを受けている生態系にダメージを与える可能性があると指摘した ^[2]。

計画の批判者たちは、除去される水の膨大な量が、河川の水文学的な不可逆的な損傷を招く可能性があると示唆している。また、政府の推計では、地下水の喪失が地表の生態系に与える累積的な影響が十分に考慮されていない可能性があり、地域の生物多様性を脅かすリスクがあると述べている ^[2]。

州政府はまだ計画を最終決定していないが、現在の草案は、乾燥化が進む気候の中で産業用および都市用の水セキュリティを優先させる姿勢を示している ^[1]。