芸人の若林正恭氏、直木賞にノミネート

お笑いコンビ・オードリーの若林正恭氏が、自身の初小説『青天』で第175回直木賞にノミネートされた [1, 2]。

今回のノミネートは、芸能界から日本の権威ある文学界への重要なクロスオーバーを意味する。直木賞は国内の大衆小説において最も切望される賞の一つであり、芸人として主に知られるデビュー作家が候補に選ばれるのは稀な快挙である。

2026年2月20日に文藝春秋より出版された『青天』は ^[4]、低迷するアメリカンフットボール部で奮闘する高校3年生の葛藤に焦点を当てた作品だ ^[2]。タイトルの「青天」は、タックルされて仰向けに倒れ込む瞬間を指すアメフトの専門用語に由来しており、若林氏自身の高校時代のスポーツ経験における「最大の屈辱」の瞬間であると説明している ^[2]。

若林氏（47）^[5] は、この物語がスポーツへの情熱から生まれたと語った。「アメフトが好きで、完全に没頭してこの作品を書いたので、直木賞の候補に選ばれるなんて想像もしませんでした」と述べている ^[1]。

今回の直木賞候補作は計5作品である ^[1]。選考委員会は2026年7月15日に集まり、受賞者を決定する ^[3]。

主人公の歩みを振り返り、若林氏は次のように語った。「主人公の亜里は、私の想像以上に遠くへ、力強く走ってくれました。彼の背中を見ながら、『そのまま直木賞に突っ込んでくれ』と思っています」 ^[1]。

また、同書の発売時には、高揚感を持って執筆したと明かしていた ^[6]。