米国のラファエル・ウォノック上院議員（民主党、ジョージア州選出）は、UFC格闘家のジョシュ・ホキット氏がミシェル・オバマ元大統領夫人に対して行った人種差別的な発言を非難した [1, 2]。

この非難は、スポーツイベントへのホワイトハウスの利用や、著名な公的人物に関わる言説を巡る緊張を浮き彫りにしている。また、政府の公式または準公式の行事における、許容される言論の境界線を巡る政治的衝突を強調する形となった。

ウォノック氏は「MS NOW」の番組内で、この事件がワシントンD.C.のホワイトハウスで開催されたUFCイベントで起きたと述べた [1, 2]。このイベントはドナルド・トランプ前大統領によって主催された [1, 2]。その進行の中で、ホキット氏は元大統領夫人に対する人種差別的な攻撃を行った [1, 2]。

ウォノック氏は、「これは偏見であり、言葉として具現化した悪である」と述べた [1]。また、米国はミシェル・オバマ氏への人種差別的な攻撃を容認しないとした [2]。

同議員の対応は、元大統領夫人の尊厳を守り、発言の性質を非難する必要性に焦点を当てた。このイベントは、プロ格闘技の大会を大統領官邸という設定で行ったという対比から、厳しい視線を集めている。

ウォノック氏はインタビューの中で、格闘家の言葉を標的を絞った偏見の一例として位置づけた。同氏は、ホキット氏が用いた言葉は悪の体現であると述べた [1]。

“「これは偏見であり、言葉として具現化した悪である」”

この事件は、米国におけるプロスポーツ、セレブリティ文化、そして政治的分極化が交差し続けている現状を反映している。UFCイベントの会場としてホワイトハウスを利用したことで、主催側は極めて注目度の高いプラットフォームを作り出し、そこでのアスリートの振る舞いが重大な政治的波紋を呼び、ヘイトスピーチを正当化しているという非難を招く結果となった。