2026年5月26日火曜日、ワシントン州のパルプ・製紙工場で化学薬品貯蔵タンクが破裂し、圧壊した [1]。

Nippon Dynawave Packaging Co.の施設で発生したこの事故により、甚大な死傷者が出たほか、周辺地域に有害化学物質が放出された [2]。今回の事故は、大規模な製造環境における腐食性工業材料の貯蔵に伴う極めて高いリスクを浮き彫りにした。

当局によると、タンクには約90万ガロンの「白液（ホワイトリカー）」が入っていたという [1]。白液は、木材チップからリグニンを溶解させるパルプ製造工程で使用される強アルカリ性の溶液である。容器の突然の故障により、破裂とその後の圧壊に至った [3]。

救急隊員は、少なくとも1人が死亡したと発表した [1]。しかし、他の報告では、崩落時に複数の死者が出たことが示唆されている [4]。作業員9人が依然として行方不明となっており、捜索救助活動が続けられている [1]。

この災害で少なくとも10人が負傷した [5]。医療報告によると、負傷者の数名が化学物質の放出による火傷や吸入損傷を負ったという [6]。圧壊の性質上、作業員が施設の瓦礫の中に閉じ込められた可能性が高い。

“少なくとも1人が死亡し、作業員9人が行方不明となっている。”

100万ガロン近い腐食性物質が関与した今回の災害の規模は、壊滅的な構造的欠陥があったことを示唆している。初期報告と後の更新情報の間で死者数に食い違いが生じるのは、捜索が進むにつれて行方不明者が死亡したと推定される工業事故でよく見られる傾向である。この出来事により、地域のパルプ・製紙業界全体で貯蔵容器の厳格な安全監査が実施される可能性が高い。