TerraSpark Energyは、二酸化炭素回収技術を備えた1.6GWの石炭火力発電所をウェストバージニア州に建設することを提案している [1, 2]。

このプロジェクトは、米国における10年以上ぶりの大規模な新設石炭火力発電への試みの一つであり、米国のエネルギー政策における重要な転換点となる。政府は、伝統的な燃料に排出削減技術を組み合わせることで、気候変動目標を達成しつつ、国内の石炭産業を維持することを目指している。

米国エネルギー省（DOE）は、より広範な石炭復活プログラムの一環としてこの取り組みを支援している [1, 2]。DOEは、TerraSpark Energy Campusに特化して1,850万ドルを割り当てた [2]。このプロジェクトは、石炭火力の近代化を目的とした総額3億5,000万ドルの大規模プログラムの一部である [2]。

石炭復活に向けた連邦政府の資金提供額については、報道により差がある。Washington Postは、トランプ政権が8億ドル以上をこの取り組みに投入したと報じているが [5]、New York Timesは7億ドルという数字を挙げている [6]。

現在計画されている主要な石炭開発は、このウェストバージニア州の施設だけではない。アラスカ州では「Terra Energy Center」として知られる別のプロジェクトが10億ドルの投資を計画している [4]。ウェストバージニア州の発電所を10年以上ぶりの新設石炭プロジェクトとする資料がある一方で、アラスカの開発を主導的な事例とする資料もある [1, 4]。

DOEは、これらのプロジェクトを通じて、発生源で二酸化炭素を回収できれば、石炭がエネルギー網の実行可能な一部として残り続けられることを証明したい考えだ [1, 2]。これらの技術を統合することで、1.6GWの発電所による全体的な環境負荷を軽減することが意図されている [1]。

“このプロジェクトは、米国のエネルギー政策における重要な転換点となる”

この提案は、産業遺産と環境上の義務を両立させる手段として、「クリーンコール（浄化石炭）」への戦略的な方向転換を示唆している。二酸化炭素回収への統合に資金を投じることで、米国政府は、脱炭素化が進む世界経済において、技術的なオフセット（相殺）が排出量の多い燃料の継続的な使用を正当化できるかどうかを検証している。