西オーストラリア州の町をマウスの大発生が襲う

西オーストラリア州のパース北東に位置するモラワなどの町で、深刻なマウスの大発生が発生し、住宅や企業、通りを飲み込んでいる [1, 2]。

この急増は、住民の生活水準や、地域全体の穀物農家の事業継続性を脅かしている。被害は、ネズミが寝室に侵入し、公道に死骸が散乱すると報告されるほどの規模に達している [2, 3]。

CSIRO（オーストラリア連邦科学産業研究機構）の研究員らは、好条件の繁殖環境によって引き起こされたこの個体数の爆発的増加を監視してきた [4, 5]。CSIROのある研究員は、状況は「完全に大発生レベルを超えている」と述べた ^[4]。また別の研究員は、地域はプレーグ級の規模に達しており、即急な対策が必要であると指摘している ^[5]。

被害の規模は農地で顕著であり、一部の報告では1ヘクタールあたり最大4,000個の巣穴が確認されている ^[6]。ある穀物農家は、「文字通り、彼らから逃れる術がない」と語った ^[6]。

駆除活動は、化学的介入をめぐる論争によって困難を極めている。ABC Newsは、化学物質規制当局が2倍濃度のマウス用毒餌を承認したと報じたが ^[5]、他の報告では、農家には依然として高濃度毒餌の使用許可が下りていないとされている ^[3]。この不一致により、個体数が急増し続ける中で、より強力な駆除策の実施が遅れている ^[3]。

西オーストラリア州以外でも、南オーストラリア州で同様の個体数爆発が報告されている [4, 6]。被害を受けた西オーストラリア州の町の住民は、ネズミの数が多すぎて日常生活が維持できず、一部の地域では通りが死んだマウスで埋め尽くされているという危機的な状況を説明している ^[3]。