Westpac、財務的困難に直面する顧客への対応不備で2600万豪ドルを罰金

オーストラリアの裁判所は、財務的困難に直面している顧客への支援を怠ったとして、Westpac Banking Corporationに対し2600万豪ドル ^[1] の民事制裁金の支払いを命じた。

この判決は、経済的困窮期にある脆弱な顧客を保護する同行の能力に、システム上の不備があったことを浮き彫りにした。支援要請を無視したことで、同行は規制上の義務に違反し、顧客をさらなる財務的不安定な状況にさらしたことになる。

今回の罰金は、オーストラリア証券投資委員会（ASIC） ^[2] による法的措置を受けて決定された。裁判所は、オンラインでの困難支援要請への対応において、同行は「著しく怠慢」であったと述べた ^[3]。具体的に、Westpacは200件以上の要請に対し、適時に回答しなかったとしている ^[3]。

これらの不備は、2017年から2023年までの6年間にわたって発生していた ^[2]。米ドルで約1900万ドル ^[2] に相当するこの罰金は、ASICが定めた困難救済義務に違反したことに対する戒めとなる ^[3]。

オーストラリアの規制枠組みにおいて、金融機関は予期せぬ事態により支払義務を履行できない顧客に対し、サポートを提供することが義務付けられている。裁判所は、この期間中のWestpacの対応不足は、それらの基準を満たす上で重大な不備があったと指摘した ^[3]。

Westpacは、遅延を招いた具体的な内部不備について公的な声明を出していないが、今回の裁判所の決定は、特に多くの顧客が支援を求めてデジタルプラットフォームへ移行する中で、銀行が機能的かつ迅速な困難支援チャネルを維持することの法的必要性を強調するものとなった。