世界保健機関（WHO）は日曜日、コンゴ民主共和国とウガンダにおけるエボラ出血熱の流行を「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC）」に指定した [1]。

この指定により、WHOは国際的な対応を調整し、感染力の強いウイルスの国境地域外への拡大を防ぐためのリソースを動員することが可能となる。緊急事態宣言は、現在の流行が他国にリスクをもたらしており、封じ込めるために即急かつ協調的な国際的努力が必要であることを示している。

テドロス・アダノム・ゲブレイェサス事務局長は5月17日にこの宣言を出した [1]。今回の流行に関与しているのはエボラウイルスの「ブンディブギョ株」である [4]。この特定の株は、感染力が強く、影響を受けたコミュニティ内で急速に拡大することが知られている [2]。

保健当局は、300人以上の感染疑い例を報告している [1]。死者数は現在、88人 [1] から90人近く [3] と推定されている。流行の中心はコンゴ民主共和国とウガンダの国境地域であり、国境を越えた人の移動が封じ込め作業を困難にしている。

WHO当局者は、地域的なさらなる拡大を防ぐために緊急事態指定が必要であると述べた。同組織は、伝播の連鎖を断ち切るため、医療チームの派遣と、影響を受けた地域へのワクチンの確保に取り組んでいる。ウイルスが急速に拡大しているため、WHOは近隣諸国に対し、国境検問所での監視を強化するよう促している。

また、同機関は治療センターの設置と診断キットの配布を優先している。これらの措置は、症例を早期に特定し、患者を隔離することで、地域内での死者数を減らすことを目的としている。

“ブンディブギョ株により、300人以上の感染疑い例が発生している。”

「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」は、WHOにおける最高レベルの警戒態勢である。このメカニズムを起動することで、WHOは一部の官僚的な手続きを省略し、ワクチンや医療従事者の派遣を迅速化できる。特にブンディブギョ株の出現は、他のエボラ変異株とは異なる特定の診断および治療プロトコルが必要となるため懸念されており、コンゴ・ウガンダ国境地域における専門的な国際支援の緊急性が高まっている。