世界保健機関（WHO）は5月16日土曜日、エボラ出血熱の発生について「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」を宣言した [1]。

この指定により、リソースを動員し、ウイルスが国境を越えて拡大するのを防ぐための世界的な対応を調整する国際プロトコルが発動される。緊急事態の認定は、大規模な感染のリスクが高く、より人口密度の高い地域に到達する前にウイルスを封じ込める緊急性があることを反映している。

WHO当局者は、現状は制御不能な状態にあるとしたが、依然として封じ込めは可能であると述べた [2]。また、このウイルスが潜在的に2万人以上に影響を及ぼす可能性があるとしている [3]。

発生した正確な場所と性質に関する報告は分かれている。一部の情報源では、2月以降に603人の死者を出している西アフリカで急増しているとしている [4]。一方で、コンゴ民主共和国とウガンダを主な影響地域として挙げる報告もあり、具体的にブンディブギョウイルスに言及している [1]。

地理的な報告に相違があるものの、WHOの主目的は影響を受けた地域の即時安定化にある。同機関は、危機に直面している地域へ医療用品や人員を提供するため、国際的な協力の強化を呼びかけている。

保健当局は、予測される感染率を下げるための封じ込め戦略に注力している。現在の死者数603人 [4] という数字は、このウイルスの致死性の高さと、資金および物流上の支援を確保するための緊急宣言の必要性を裏付けている。

“世界保健機関（WHO）は、エボラ出血熱の発生について「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」を宣言した”

「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」の宣言は、WHOが発令できる最高レベルの警告である。アウトブレイクを「制御不能」としつつも「封じ込め可能」と表現することで、WHOは国際社会に対し、今が極めて重要な好機であることを伝えようとしている。西アフリカからコンゴ民主共和国、ウガンダに至るまで報告地が分散していることは、地域的な危機が断片的に発生しているか、あるいは即時の検証を要する急速に変化する疫学的状況にあることを示唆している。