世界保健機関（WHO）によると、投資の不足とガバナンスの弱さが、世界中の数十億の人々に対する安全な飲料水アクセスの拡大を遅らせている。

インフラと監視体制の不足は、膨大な人口を予防可能な水系感染症にさらすことになり、世界の公衆衛生を脅かしている。政治的意志と資金提供が急増しなければ、都市部と農村部の水セキュリティの格差は解消されない見通しだ。

WHOの水・衛生・保健ユニットの責任者であるBruce Gordon氏は、政治的意志の欠如とガバナンス上の課題が、現在の危機の主な要因であると述べた。こうしたシステム上の不備が、最も必要としている地域での持続可能な水システムの導入を妨げているという。

データによると、現在21億人が安全に管理された飲料水を利用できていない [1]。この人口のうち、1億600万人が未処理の水源に直接依存している [1]。また別の推計では、約20億人が清潔な飲料水への定期的なアクセスを欠いているとされる [2]。

こうした不備による人的被害は、失われる命の数で測られる。水に関連する疾患により、毎年約80万人が死亡している [2]。これらの死は、基本的なろ過装置や衛生インフラがあれば多くの場合予防可能だが、Gordon氏は現在の投資が不十分であると指摘した。

これらの格差を解消するには、単なる資金的な資本以上のものが必要だ。Gordon氏は、資金が地方レベルまで届き、水システムが長期的に維持されるよう、ガバナンスを改善しなければならないと述べた。現在の推移では、優先順位が変わらなければ、2026年になっても数十億人が水不安に直面し続けることが示唆されている [2]。

“現在21億人が安全に管理された飲料水を利用できていない”

水へのアクセスの格差は、世界のインフラガバナンスにおける重大な失敗を浮き彫りにしている。既存の技術的解決策があるにもかかわらず、数十億人が安全な水を利用できない場合、ボトルネックは技術的なものではなく、政治的および財務的なものである。これは、普遍的な水セキュリティの達成が、新しい発明よりも、国家予算の再配分や地方の規制枠組みの強化にかかっていることを示唆している。