「ウィッチャー3」の牛を守る隠し悪魔、今なおプレイヤーを驚かせ続ける

『The Witcher 3』のプレイヤーは、特定の牛の群れを殺害することで、隠し要素であるレベル27のショート（chort）を召喚できる ^[1]。

この隠しメカニクスは、ゲーム序盤のプレイヤーが予期せず高レベルの敵に遭遇するため、コミュニティの間で今なお発見の対象となっている。この遭遇は、準備不足のプレイヤーにとっては危険な罠となる一方で、手早く資金を稼ぎたい者にとっては潜在的な攻略法（エクスプロイト）としても機能している ^[2]。

ショートは牛の群れを密かに守る「牛守りの悪魔」である ^[1]。ほとんどのプレイヤーはイベントを発生させずにゲーム世界を移動するが、特定の牛の群れを倒した者は、このレベル27のクリーチャーを出現させることになる ^[1]。

MSNの記事によれば、「プレイヤーは特定の牛の群れを倒すことで、予期せずレベル27のショートを召喚できる」とのことだ ^[2]。このインタラクションは、開発者がプレイヤーの試行錯誤によって見つけ出されるように残した隠し要素「イースターエッグ」であると考えられている。

ゲームのオリジナル版が発売されてから11年が経った今でも、プレイヤーの間でこの発見が報告され続けている ^[2]。ショートは通常出現するエリアよりも大幅にレベルが高いため、トリガーを知らないプレイヤーにとっては急激な難易度上昇を招く。これにより、牛たちの穏やかな性質と、彼らが守られている悪魔の凶暴性との間に鮮やかなコントラストが生まれている。

ゲーミングコミュニティでは、ゲームプレイを最適化するためにこうした隠しメカニクスを追跡することが多い。ショートの出現条件を理解することで、プレイヤーはゲームの戦闘や報酬システムを自分に有利なように操作することが可能となる ^[2]。