英国ポーツマス大学の研究員らが、2026年ワールドカップで予想される高温多湿の環境を再現し、健康リスクを評価した [1]。

この研究は、安全プロトコルの重大な欠陥を浮き彫りにしており、観客は暑さへの保護策が不足しているため、選手よりも大幅に高い危険にさらされていることを示唆している [1]。

科学者たちは、ヒューストン、マイアミ、ロサンゼルスなど、米国の開催都市で予想される天候を反映した環境をシミュレーションした [3]。シミュレーションでは、極端な暑さと湿度が長時間にわたって人体にどのような影響を与えるかに焦点を当てた。これらの結果から、熱中症などの疾患から参加者を保護するためにFIFAが現在実施している対策は不十分であることが示唆された [1]。

データによると、ワールドカップの試合の約25%が非常に暑い条件下で行われる可能性がある [4]。プロチームは医療スタッフや冷却技術を利用できるが、ファンには同様の保護策がない。研究員らは、環境による身体的負担が観客の間で広範な熱疲労を引き起こす可能性があると述べた [1]。

特定のスタジアムの方針が、これらのリスクをさらに悪化させる可能性がある。例えば、ファンがスタジアムに持ち込めるのは密封された水ボトル1本のみとされる [3]。ポーツマスのシミュレーションで特定された高温多湿の状態において、このような水分補給の制限は危険を伴う可能性がある [1]。

ポーツマス大学のチームは、これらの再現実験を用いて、より高い安全基準を要求するための科学的根拠を提示した。彼らは、北米の夏季気候に対する計画不足により、数千人のファンの健康が危険にさらされていると述べている [1]。

“FIFAの現在の暑さ対策は不十分であり、健康リスクをもたらしている。”

今回の結果は、選手の安全が観客の福祉よりも優先されるという、イベント計画における構造的な失敗を示唆している。シミュレーションを通じてリスクを数値化したことで、研究者らはFIFAに対し、単なる水分補給ルールを超え、日陰の増設や水へのアクセス制限の見直しなど、米国の開催都市で集団的な熱中症などの医療緊急事態を防ぐための包括的な公衆衛生戦略を導入するよう迫っている。