英国ポーツマス大学の研究チームが、2026年ワールドカップ期間中に観客が直面する可能性のある高温多湿の環境を再現した。

このシミュレーションは、安全プロトコルにおける重大な格差を浮き彫りにしている。プロ選手は医療チームのサポートを受け、厳格な暑さ対策戦略を講じることができるが、観客が極端な高温にさらされた際、同様の保護策を講じられることは少ない。

研究では、北米各地の会場で予想される条件に焦点を当てた。研究チームは、これらの環境を実験室でシミュレートすることで、サポーターへの生理学的ストレスを定量化することを目指した。その結果、高温と高湿度の組み合わせが、スタンドにいる人々に重大な健康リスクをもたらす可能性が示唆された。

気候データによると、2026年ワールドカップの試合の約25% [1] が非常に暑い条件下で行われる可能性がある。他の推計でもこれと一致しており、4試合に1回 [2] の割合で、このような過酷な気象パターンの下で試合が行われる可能性があるとしている。

こうした状況は、湿度が高いために気温の上昇による影響が増幅される開催都市において特に懸念される。研究チームは実験室を用い、湿度が汗の蒸発を妨げることで、体温調節に不可欠な冷却機能がどのように損なわれるかを実証した。

本プロジェクトは、大会主催者が一般市民向けに、より優れた暑さ対策を導入することを促す目的がある。これには、飲料水へのアクセス改善、日陰エリアの増設、および群衆の中での熱中症に対する明確な緊急プロトコルの確立などが含まれる。

“観客が利用できる暑さ対策の保護策は、選手に比べて大幅に少なくなるだろう。”

この研究は、世界的なスポーツスケジュールの策定と、激化する極端な気候との間に生じている緊張関係を強調している。大会が高湿度・高温の地域で開催されるにつれ、必要不可欠なアスリートの福祉への注力がある一方で、数百万人の観客が脆弱な状態に置かれる可能性がある。今回の結果は、集団的な熱中症被害を防ぐため、観客の安全のためのインフラを、選手に提供される医療水準に見合うまで進化させる必要があることを示唆している。